Se pensi che riempire la galleria del tuo telefono con foto di animali domestici sia una cosa moderna, rimarrai sorpreso nel vedere le prime foto di animali domestici nella storia, scattate negli anni ’30 del 1800.
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I sorprendenti scatti sono stati realizzati dal pioniere della fotografia William Henry Fox Talbot, che ha cambiato tutto quando ha inventato il processo fotografico negativo-positivo nel 1833. Spesso riproduceva diversi tipi di immagini mentre avanzava nel suo processo fotografico.
“Quanto sarebbe delizioso se fosse possibile far sì che queste immagini naturali si imprimessero in modo durevole e rimanessero fisse sulla carta! E perché non dovrebbe essere possibile? Mi chiedevo”, scrisse l’inglese all’inizio degli anni ’30 nell’agenda.
E lui dimostrò che era possibile. Una delle sue prime riproduzioni fotografiche è stata la creazione di un “calotipo” (anche noto come “talbotipo”) di un disegno dettagliato di un gatto, un processo che è stato documentato dallo scienziato nel 1841 alla Royal Society di Londra.
“Si crede che questo gattino carino sia una copia di ‘A Favourite Cat’ di J.M. Burbank, un artista che ha esposto foto di animali in Gran Bretagna durante gli anni ’30”, ha spiegato Ruth Quinn, curatrice della fotografia e della tecnologia fotografica presso il National Science and Media Museum di Bradford, in Inghilterra.
Dopo aver perfezionato le sue competenze, la tecnica fotografica di Talbot è stata introdotta nella società negli anni ’40, sebbene in un numero limitato di studi. Questi studi, riservati all’élite culturale, fotografavano principalmente persone su carta fotografica. Tuttavia, un cliente, la famosa autrice Mary Mitford, portò il suo cane alla sua sessione di ritratto nel 1847.
Mitford insistette affinché il fotografo dello studio scattasse una foto al suo cane. Il fotografo era scettico che il cane potesse stare fermo abbastanza a lungo, dopotutto, queste prime foto impiegavano alcuni minuti per essere esposte. Tuttavia, l’adorabile cagnolino rimase perfettamente immobile.
Tuttavia, Louis Daguerre lavorava anche sul processo fotografico negli anni ’30, e il “dagherrotipo” omonimo fu annunciato in Francia nel 1839. A causa dei progressi del francese, l’adorabile cagnolino di Mitford non fu il primo animale vivente catturato in una foto.
La prima foto di un animale potrebbe essere un dagherrotipo di una mucca del 1842. Anche se non un animale domestico, questa foto, di 182 anni fa, è stata scattata dal fotografo francese Joseph-Philibert Girault de Prangey.
Anche se le foto di persone di quasi 200 anni intrigano le persone oggi, le foto degli animali sono senza tempo. Gli animali domestici sono sempre con noi e quindi sono il soggetto perfetto per qualsiasi fotografo.
Che si stia sviluppando una tecnica fotografica come Talbot o Daguerre, guadagnando da vivere con l’arte o semplicemente cercando di far sorridere le persone, è interessante notare come le foto degli animali siano state parte integrante della fotografia fin dai suoi primi giorni.
